ความผิดปกติทางอารมณ์ตามฤดูกาล หรือที่เรียกว่าภาวะซึมเศร้าตามฤดูกาล เป็นความผิดปกติที่เกิดขึ้นในบางช่วงเวลาของปี โดยปกติแล้วจะเริ่มในฤดูใบไม้ผลิ เสื่อมลงในฤดูใบไม้ร่วง และต่อเนื่องไปจนถึงฤดูหนาว ภาวะซึมเศร้าตามฤดูกาลที่หายากมากซึ่งเรียกว่า "ภาวะซึมเศร้าในฤดูหนาว" เริ่มต้นในปลายฤดูใบไม้ร่วงและดำเนินต่อไปจนถึงสิ้นฤดูหนาว หลายคนที่เป็นโรคนี้มักจะเชื่อว่าพวกเขากำลังทุกข์ทรมานจาก "ภาวะซึมเศร้าตลอดทั้งปี" แต่พวกเขามักจะไม่มีสัญญาณของภาวะซึมเศร้าประเภทนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงคิดว่าตนเองกำลังมีอาการหรือความผิดปกติอื่น บทความนี้จะกล่าวถึงภาวะซึมเศร้าทั้งสองประเภท
อาการที่พบบ่อยที่สุดของความผิดปกติทางอารมณ์ตามฤดูกาลคือภาวะซึมเศร้าเล็กน้อย บางคนอาจมีอาการซึมเศร้าเล็กน้อย เช่น มีปัญหาในการมีสมาธิหรือมีสมาธิ นอนไม่หลับ หรือรู้สึกเศร้าหรือว่างเปล่า อย่างไรก็ตาม บางคนอาจมีอาการรุนแรงมากขึ้น เช่น รู้สึกเศร้าหรือสิ้นหวัง หรือมีอาการตื่นตระหนก แม้ว่าบางคนอาจมีอาการเหล่านี้ในช่วงหนึ่งฤดูกาล แต่บางคนอาจมีอาการเหล่านี้ได้ตลอดทั้งปี
หากคุณหรือคนรู้จักมีอาการซึมเศร้าที่เริ่มหรือแย่ลงในบางช่วงเวลาของปี ภาวะซึมเศร้าประเภทนี้อาจเป็นหนึ่งในโรคที่คุณพบ ที่จริงแล้ว ผู้ที่เป็นโรคซึมเศร้าบางครั้งอาจได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอื่นๆ เช่น โรคอารมณ์แปรปรวนตามฤดูกาล โรคที่มีอาการคล้ายกับภาวะซึมเศร้าตามฤดูกาล เมื่อฤดูกาลเปลี่ยน ผู้ที่เป็นโรคซึมเศร้าประเภทนี้อาจพบอาการทับซ้อนกับอาการทางอารมณ์ตามฤดูกาล ซึ่งทำให้ยากต่อการรับรู้ว่าคุณมีโรคหรือภาวะที่สามารถรักษาได้ดีกว่า
หากคุณกังวลเกี่ยวกับภาวะซึมเศร้าทางอารมณ์ตามฤดูกาล คุณควรขอความช่วยเหลือทันที เป็นไปไม่ได้ที่จะคาดเดาได้ว่าภาวะซึมเศร้าประเภทนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อใด ดังนั้นหากเริ่มหลังจากฤดูหนาวครั้งแรกของฤดูกาล คุณควรปรึกษาแพทย์ทันทีเพื่อตรวจสอบว่าคุณเป็นโรคนี้หรือไม่ เป็นไปไม่ได้ที่จะคาดเดาว่าคุณจะทนทุกข์ทรมานจากสิ่งนี้อีกหรือไม่
ความผิดปกติทางอารมณ์ตามฤดูกาลพบได้บ่อยในผู้หญิง และอาจเกิดจากหลายสาเหตุ เช่น ความเครียด การใช้ยาที่ไม่ต้องสั่งโดยแพทย์ หรือการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ บางครั้งสาเหตุของภาวะซึมเศร้าประเภทนี้อาจระบุได้ยาก การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าผู้หญิงที่ผ่าตัดมะเร็งเต้านมมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคซึมเศร้าประเภทนี้มากขึ้น แม้ว่าสาเหตุของภาวะนี้จะไม่ชัดเจน แต่งานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่านี่เป็นเพราะความไม่สมดุลของฮอร์โมน
ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้ที่มีภาวะซึมเศร้าตามฤดูกาลจะมีอาการหลายอย่างที่ทับซ้อนกันในฤดูกาลต่างๆ ตัวอย่างเช่น อาการต่างๆ อาจรวมถึง: นอนหลับยากหรือนอนหลับยาก ไม่ชอบการเคลื่อนไหวร่างกาย รู้สึกเหนื่อย สูญเสียความสนใจในเพื่อนและครอบครัว รู้สึกหดหู่ มีปัญหาในการเพ่งสมาธิหรือคิดอย่างชัดเจน หรือมีปัญหาในการจดจ่อหรือมีอาการทางร่างกาย เช่น กล้ามเนื้ออ่อนแรง คลื่นไส้หรือท้องร่วง อีกอาการที่เป็นไปได้คือ ร้อนวูบวาบ หรือปากแห้ง เหนื่อยมากหรือรู้สึกสับสน
แม้ว่าสาเหตุของความผิดปกตินี้จะไม่เป็นที่เข้าใจ แต่ก็มีงานวิจัยบางชิ้นที่ชี้ให้เห็นว่าสาเหตุของความสม่ำเสมอในฤดูกาลชีวิตของคุณอาจมีบทบาทในการพัฒนา การศึกษาบางชิ้นแนะนำว่าความผิดปกตินี้เกิดจากการหยุดชะงักของรูปแบบ "ตามฤดูกาล" ของสมอง ตัวอย่างเช่น พบว่าหลายคนมีอารมณ์ซึมเศร้าในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง และพวกเขาอาจพบอาการที่คล้ายกับกลุ่มอาการทางอารมณ์ตามฤดูกาลในช่วงเวลานั้น
โชคดีที่มีวิธีรักษาภาวะซึมเศร้าตามฤดูกาลอยู่บ้าง การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าการเสริมแคลเซียมสามารถช่วยรักษาอาการที่เกี่ยวข้องกับโรคนี้ได้ บางคนยังพบว่าการดื่มชาสมุนไพรนั้นมีประโยชน์ เช่นเดียวกับการทานอาหารเสริมวิตามิน